虽然名为独角鲸,但它前部伸出的那根长长的东西并不是角,而是牙。美国康涅狄格州的牙科医生马丁·恩维亚日前公布了他的两个重要发现:一是破译了独角鲸牙齿的独特构造;二是这种构造为了解其功能提供了重要线索。
这些发现可能有助于解释鲸的生活习性以及其他哺乳动物
牙齿的秘密。恩维亚和他的同事利用先进的技术了解到,独角鲸的超长的长牙不仅非常强健,还非常灵活。他们发现,一根2.4米的长牙,表面看上去十分坚硬,可能一弯即折。其实不然,它可以朝任何方向弯曲30厘米!
这个科学小组还发现,独角鲸的长牙可能是一种水中感觉器官,它含有一个密集的神经系统,可以收集保证独角鲸在北极地区冰冷的水里生存下来的重要信息。研究人员表示,独角鲸的这一神经系统能探测温度、压力、运动和化学污染的程度,例如盐、水粒子的比例,通过这种比例,可以知道某一水域中是否有他们的美食。这些长牙可能具有触觉功能,独角鲸通过互相触动长牙,确认另一只同类的身份,并与之交流。