宋代四大书院中应天书院、岳麓书院、白鹿洞书院是确定无疑的，但是嵩阳书院和石鼓书院存在争议。在四大书院中石鼓书院因为在衡阳保卫战中毁于日寇炮火，后来在废墟上建了一座石鼓公园，所以现在无法恢复当时的建筑，非常遗憾。
四大书院
：应天书院、岳麓书院、白鹿洞书院、嵩阳书院
一、河南应天书院
应天书院位于河南省商丘市睢阳区商丘古城南湖畔，五代后晋时期，宋州虞城通儒杨悫在归德军将军赵直扶助下聚众讲学，创办睢阳学舍。杨悫去世后，他的学生戚同文继承师业，继续办学，书院得以发展。应天书院以其历史悠久、规模宏大、影响深远、人才辈出而居宋代四大书院之首。
北宋立国初期，急需人才，实行开科取士。当时应天书院的生徒参加科举考试，登第者达五六十人之多。天下文人、士子慕戚同文之名不远千里而至宋州求学者络绎不绝，出现了“远近学者皆归之”的盛况，其中就有那位吟出“先天下之忧而忧，后天下之乐而乐”的范仲淹，应天书院成为四大书院中唯一一个升级为国子监的书院。
四大书院
：应天书院、岳麓书院、白鹿洞书院、嵩阳书院
一、河南应天书院
应天书院位于河南省商丘市睢阳区商丘古城南湖畔，五代后晋时期，宋州虞城通儒杨悫在归德军将军赵直扶助下聚众讲学，创办睢阳学舍。杨悫去世后，他的学生戚同文继承师业，继续办学，书院得以发展。应天书院以其历史悠久、规模宏大、影响深远、人才辈出而居宋代四大书院之首。
北宋立国初期，急需人才，实行开科取士。当时应天书院的生徒参加科举考试，登第者达五六十人之多。天下文人、士子慕戚同文之名不远千里而至宋州求学者络绎不绝，出现了“远近学者皆归之”的盛况，其中就有那位吟出“先天下之忧而忧，后天下之乐而乐”的范仲淹，应天书院成为四大书院中唯一一个升级为国子监的书院。