一般的会将第一名的“名状”排在最前面，所以人们将第一名称之为榜首、状头，后来有称之为状元。第一名之后，再往下，它的左右两边分别是第二名、第三名，它们的位置就如同人的两只眼睛，所以被人们称之为“榜眼”，在早期的时候第二名和第三名都称之为“榜眼”。
后来到了北宋的时候，才规定榜眼是第二名，探花是第三名，而之所以第三名称之为“探花”，是因为科举开榜时间一般都在春季，这时正是百花开放的时候，考上状元的人都会宴请亲友，人们为了让第一名更加的显眼，就会这折一朵鲜花插在头上，而第三名虽然比第一名和第二名稍次一些，所以取名“探花”，值得注意的是明清时期的探花，不仅有才能，而且还要求面容俊美的哟。
