中国科学院曾经的一份国情报告中提到:“三年困难时期，因粮食大幅度减产，按保守的估计，因营养不足而死亡约1500万人，成为本世纪中国最悲惨的事件之一”。一般普遍认为的官方说法是一千多万人，但其他各界或者是不同国家给出的数据，却远远超越这个数。
各种统计人口的算法，有的人得出的结论是两千多万，有人是三千多万，也有人得出四千、六千多万的。更夸张的是，还有人说饿死了一亿人。 三年自然灾害确实饿死了很多人，但应该是绝对没有饿死大几千万或者是一亿人的。
所以一般来说，比较夸张的入口统计，都是谣传。比较可信的数据，就是一千万到两千万之间。那三年惨痛的悲剧，可以说是多方因素造成的。虽然确实是死了很多人，但应该还是没有到三千万这么多的。
