运城盐湖和其他的中国死海不一样,这里主要的功能不是景区,而是资源开发之地。运城盐湖形成于新生纪第四代,由于受一次大的造山运动的影响,运城盆地南部的中条山和北部的孤山、稷王山褶断上升,其他板块下沉,形成一个大面积的沉积洼地,大量含盐类的矿物质汇集在这里,经过长期的沉淀蒸发,形成了天然的盐湖。
解放后,围绕盐池的保护与利用,运城潞盐管理局、潞盐制造场联合会、潞盐运销公司、运城盐务大队等组织先后设立。1985年,经过对运城盐池资源的充分研究,潞盐生产基本停止,取而代之的是硫化碱、工业无水芒硝等产品。2003年10月,某集团为了有效地保护运城盐湖这一中国”死海”资源,采取了相应保护措施。