在企鹅家族中，最大的就是皇帝企鹅
，它们的身高能够长大120厘米高。大部分且都生活在赤道以南，南半球许多地方都能够看到它们的身影，其中完全生活在极地的，只有帝企鹅和阿德利企鹅这两种。特别是帝企鹅，它们不仅体型大，还是南极唯一一种在冬季繁殖的企鹅。
虽然南极企鹅的种类不是特别多，但是数量却相当可观。据鸟类学家的长期观察和估算，在南极地区可能生活着1.2亿只企鹅，占南极海鸟总数的90%。豹斑海豹是企鹅最大的天敌，只要企鹅下水就会是它们捕捉的对象，它们一天可以吃掉超过15只的阿德里企鹅。还有大贼鸥和南极大韄等生活在南极的动物，对企鹅都存在威胁。
