谈允贤生于明朝天顺五年（1461年），其祖父谈复、祖母茹氏为当时名医，伯父谈经官至户部主事，父亲谈纲官至南京刑部主事，母钱氏，有同父异母兄长谈一麟及一弟谈一凤。谈允贤自小聪慧，祖母就让她学医，就在祖母的教导下学会的精湛的医术，祖母去世前将一生所收集、编写的药方病理都传给了谈允贤。谈允贤后嫁杨姓男子为妻，婚后不久患上气血失调，就自我诊治、试药，后来生了三女和一子杨濂，每当子女有病，她都亲自为他们诊治。直至其祖母去世，她才真正在外行医。
古代中国社会在儒家思想的氛围下（宋后更为保守），许多上流社会的妇女因男女之防，不愿请男医生诊治，因此常常发生贻误病情的情况，谈允贤女医的名声使这些妇女纷纷找她治病，在许多成功的案例后，谈允贤的名声也渐渐的传遍各地。在明朝，民间精通医术妇女人数渐多，皇帝下旨，规定由衙门选取其中佼佼者，到司仪监御医处会选，选中的入官册，以备召用，称为医婆或医妇。当时以谈允贤名气最盛，凡皇家眷属生病，羞于请男御医诊治的，都请谭允贤入宫医治。
古代中国社会在儒家思想的氛围下（宋后更为保守），许多上流社会的妇女因男女之防，不愿请男医生诊治，因此常常发生贻误病情的情况，谈允贤女医的名声使这些妇女纷纷找她治病，在许多成功的案例后，谈允贤的名声也渐渐的传遍各地。在明朝，民间精通医术妇女人数渐多，皇帝下旨，规定由衙门选取其中佼佼者，到司仪监御医处会选，选中的入官册，以备召用，称为医婆或医妇。当时以谈允贤名气最盛，凡皇家眷属生病，羞于请男御医诊治的，都请谭允贤入宫医治。
