钓鱼蛇的体型算是中等，虽然不小，但是丝毫不影响它在速度上的发挥，最大体长约70~100公分，这种体色暗淡的淡褐色水栖类其有棱有角的头部上有两个类似触须的增生物，所以非常好辨认，世界上再也找不出外形跟它相似的其他蛇种了。虽然在水中迅猛的钓鱼蛇，在陆地上却步履蹒跚，因为它的体鳞鳞脊隆起，腹侧的体鳞较薄较小，所以行动不便。
钓鱼蛇为后沟牙蛇种，具有轻微毒性。大部分的时间生活在水里，利用尾巴固定身体，以伏击捕猎游过的小鱼。其口鼻部的肉质增生物可用来引诱鱼及小虾上门，然后迅速张口啮咬并注入毒液。它们甚至可以“恐吓”小鱼游进自己的嘴里。
