据说在古代时候的乐山,因为是山三江汇流之处,水势相当的凶猛,舟辑到此处之时往往容易被颠覆。特别是每到夏季的时候,江水直捣山壁,经常会造成船毁人亡的悲剧。海通禅师为减杀水势,普渡众生,发起召集人力、物力开始修凿佛像。

乐山大佛是从唐玄宗开元初年开始动工的,也就是公元713年开始建造。在佛像修道肩部的时候,海通和尚就去世了,在他去世之后这个工程一度中断。在经过三代工匠的努力之后,到了唐德宗贞元十九年(公元803年)的时候才终于修建完成。

这坐佛像前前后后一共经历90年时间才完工,是无数能工巧匠的心血。“乐山大佛”是后人对这座佛像的通称,至于这座佛像的真实官方名称却一直是个迷。在漫长的岁月中佛像难免会有所损坏,政府对其进行过多次修缮,现在这座佛是中国5A级景区。