四、洪荒巨蛇:泰坦蟒
作为怪兽恐怖片的主角,巨蟒
曾在系列电影《狂蟒之灾》中让观众印象深刻。亚马逊雨林中确实生活着当今世界上最重、最凶暴的蟒蛇——绿水蚺,不过其真实长度恐怕并没有传说的那么大,可靠纪录只有5—6米。而在恐龙“刚”灭绝不久的古新世,南美洲曾有一种史前蛇类远远超过这个体型。
【2012年,美国史密森频道播出了一部介绍泰坦蟒的科学纪录片,并为造势专门制作了一个长达14.6米(48英尺)的泰坦蟒模型,在华盛顿街头展示】
这种巨蛇的化石2009年才正式命名,因发现于哥伦比亚的塞雷洪煤矿而得名塞雷洪泰坦蟒。根据测算已发现的28个化石个体,研究者认为泰坦蟒的长度应在12.6米—14.9米(42—49英尺)之间,相当于一辆公交车;光脑袋就超过60厘米长,身体最粗处可达1米(水蛇腰成水桶腰了);体重则可超过1135千克(2500磅)。它们是人类已知的史上最大蛇类,也是恐龙灭绝之后最初1000万年间全球陆地上最大的动物。