缩头鱼虱是一种长得很像鼠妇的水生甲壳动物，它们会从鳃盖处进入鱼的体内，附着在鱼舌上。它们以鱼舌为食，直到只剩下短短的一截残端。这对于缩头鱼虱来说不是什么大麻烦——它会紧紧抓住舌根，继续从中吸血，并扮演鱼舌的角色。于是，被寄生的鱼能够继续进食。这种寄生虫偶尔会出现在鱼市中。掰开鱼嘴看到这么一个玩意儿，顾客们肯定会被吓得惊叫连连。
缩头鱼虱（学名：Cymothoa exigua、tongue-eating louse），俗名食舌虱或食舌虫，是一种寄生的甲壳类。
缩头鱼虱长约3－4厘米。它们会从墨西哥笛鲷的鳃进入到其体内，依附在舌根中。它们的前爪会抽走舌头上的血液，使其萎缩。它们会依附在舌头的肌肉上取而代之。更奇特
的是墨西哥笛鲷仍能像使用正常舌头般使用缩头鱼虱。缩头鱼虱似乎不会对鱼的身体造成其他伤害。当缩头鱼虱取代舌头后，它们一方面会以鱼的血液为食，另一方面吸取鱼的黏液，并善尽舌头的功用。这是唯一已知完全取代寄主器官的寄生方式。现时相信缩头鱼虱对人类并没有危害。
Cymothoa属下有很多物种，但就只有缩头鱼虱是会取代寄主的舌头。于2005年，在英国发现寄生了缩头鱼虱的鱼类，完全超出了一般认为它们的加利福尼亚州的分布地，有指这是它们向外扩散的可能性，但也有指可能是鱼类遭寄生后游到英国海域的。曾有鱼类食品业者因为制程疏忽，导致消费者打开鲔鱼
缩头鱼虱（学名：Cymothoa exigua、tongue-eating louse），俗名食舌虱或食舌虫，是一种寄生的甲壳类。
缩头鱼虱长约3－4厘米。它们会从墨西哥笛鲷的鳃进入到其体内，依附在舌根中。它们的前爪会抽走舌头上的血液，使其萎缩。它们会依附在舌头的肌肉上取而代之。更奇特
的是墨西哥笛鲷仍能像使用正常舌头般使用缩头鱼虱。缩头鱼虱似乎不会对鱼的身体造成其他伤害。当缩头鱼虱取代舌头后，它们一方面会以鱼的血液为食，另一方面吸取鱼的黏液，并善尽舌头的功用。这是唯一已知完全取代寄主器官的寄生方式。现时相信缩头鱼虱对人类并没有危害。
Cymothoa属下有很多物种，但就只有缩头鱼虱是会取代寄主的舌头。于2005年，在英国发现寄生了缩头鱼虱的鱼类，完全超出了一般认为它们的加利福尼亚州的分布地，有指这是它们向外扩散的可能性，但也有指可能是鱼类遭寄生后游到英国海域的。曾有鱼类食品业者因为制程疏忽，导致消费者打开鲔鱼
