1949年以来，中国除了建国初期的朝鲜战争是和联合国军作战外，有一次是和印度作战之外，其他两次战争都是发生在曾经的同志加兄弟之间，“兄弟阋于墙”的战争其惨烈程度丝毫不亚于朝鲜战争。苏联曾经被称之为“老大哥”，中国的政治制度脱胎于苏联母体，然而，从上世纪六十年代中苏交恶之后，最终导致了1969年3月的珍宝岛之战。1969年3月2日上午8时40分，中苏两国间积蓄已久的怨气终于在边境小岛找到出口，珍宝岛战役打响；接着，在3月15日、17日中苏先后在珍宝岛共发生了3次较大规模的武装冲突，苏方被毁坦克、装甲车17 辆，苏军死58人，伤94人。同年8月13日，在新疆裕民县铁列克提地区又发生了流血冲突事件。38名官兵执行例行巡逻任务，受到苏联军队的突然攻击，全部牺牲。（参见国际文化出版公司1992年出版《冰点下的对峙》第十六章《苏军坦克偷袭铁列克提哨所，中国士兵浴血奋战全部阵亡》作者孙晓、陈志斌）方圆几百米的戈壁，仿佛被炽热的天火焚烧过，变得漆黑一片。
在中苏军事对抗的情势下，8月28日，《华盛顿明星报》在醒目位置刊登了一则消息，题目是《苏联欲对中国做外科手术式核打击》。文中说:“据可靠消息，苏联欲动用中程弹道导弹，携带几百万吨当量的核弹头，对中国的重要军事基地——酒泉、西昌导弹发射基地，罗布泊核试验基地，以及北京、长春、鞍山等重要工业城市进行外科手术式的核打击。只是由于美国的干预，中国才避免了一场迫在眉睫的核战危机。（参见《红墙知情录（三）：共和国外交轶事及两岸风云》，尹家民著，当代中国出版社，2010.10）
