南社古村,建村约在南宋末年,据说当时村里住着戚家、麦家、王家等好几族人。直到有一天,来了一位姓谢的外乡人,自此,南社古村的命运便彻底改变了。这位姓谢的外乡人,叫谢尚仁,其父曾在广东南雄州当官,大致是现今的广东南雄市地区。
说起谢尚仁来到南社,还有一段当地人津津乐道的故事:南宋末年,北方的元兵大举入侵南方。谢尚仁在南雄州待不下去了,只得孤身一人加入了南逃的难民潮。听说东莞地区地广人稀,相对安全。谢尚仁便逃到了南山脚下避难,后又听说有个叫南社的地方,田多地沃,便又再次迁到了南社,在村口搭了个草棚住下了。
谢尚仁其实没有给南社古村带来什么变化,到了他的第三代上,谢家才算在南社立稳了脚跟,直至后来成为南社的第一大家族。自明代至清朝的数百年间,谢氏家族里共出了9位进士,官衔最高的为清同治四年的“武进士”谢遇奇,他曾被朝廷封为两广提督。一个小村,八百年间,出了九进士,确实在当时是无人敢比肩的。