此前，韩联社于2月10日曾引述多位对朝消息灵通人士透露称，身为朝鲜人民军总参谋长的李永吉，2月初已经被朝鲜当局以〝宗派分子和专权腐败〞的罪名处决。这是继去年朝鲜军方二号人物玄永哲遭处决后又一朝鲜高级将领被处决。
资料显示，李永吉近几年颇受金正恩青睐，2012年出任朝鲜军队第五军团司令，2013年被任命为人民军总参谋部作战局局长，同年又出任人民军总参谋长。2014年成为劳动党政治局候选委员。在朝鲜党媒的各式报导与高官葬仪委员的排序中，李永吉曾名列第4、第5位，可见他在朝鲜的地位之高。
金正恩自掌权以来，动辄处决位高权重的高级军官。韩媒称，到目前为止，他已处决至少70名高官，其中最为外界关注要数他的姑丈张成泽。而最近的例子，是去年4月间时任朝鲜人民武力部部长玄永哲，因与金正恩顶嘴而被冠以叛国罪惨遭〝炮刑〞处决。
日本《产经新闻》在2月12日发表的一篇社论中分析说，李永吉遭处决，再次表明了金正恩对手握军权的高级将领极不信任，并从一个侧面体现出金正恩政权已是〝风声鹤唳〞。该政权随时出现异变的危机已愈发加深。
