“北平”一词，最早源于战国时燕国置右北平郡。 西汉时北京属广阳国，东汉复为广阳郡，均与右北平隔着渔阳郡。《史记•李将军列传》有“广居右北平”。 西晋时，右北平郡改称北平郡，辖地不变。 唐时北平郡改平州，公元714年—公元743年北京为幽州治所，辖大约今天京津两市，置范阳节度使。至此“北平”第一次消失。 明初北伐时，北京第二次称北平，北平至此重新出现。明成祖迁都前改北平为北京，实行两京制，迁都后亦称京师。“北京”出现，“北平”再度消失。 孙中山北伐，北洋政府倒台后，国民政府驻南京，北京第三次改称北平。 1937年七•七事变后，北平被日本占领，在这里成立了伪中华民国临时政府，将北平改名为北京。 1945年抗日战争胜利后，国民党蒋介石政府第四次把北京重新更名为北平。 1949年9月27日中国人民政治协商会议第一届全体会议通过《关于中华人民共和国国都、纪年、国歌、国旗的决议》，北平重新更名为北京。
至1949年中华人民共和国定都于此。“北平”从此消失不复存在。
