乾隆见这女子生得姿容秀丽，柳眉凤眼，樱口朱唇，胜过宫中佳丽三千，心中大悦。与之攀谈，该女子谈吐高雅，落落大方，知书识礼。两人谈眼前景致、琴棋书画、诗词文章，十分投契，互觉相见恨晚。
这女子名夏雨荷，是世居湖畔一书香门第的大家闺秀。当夏雨荷知道这是皇帝造访时，更是受宠若惊，她对乾隆皇帝是十分崇拜的。二人遂成知己，乾隆皇帝也在湖畔暂住，他们吟诗作画，抚琴弈棋，荡舟游湖，赏荷观雨，其乐陶陶，一来二往，便双双坠入爱河。
一日，风雨忽至，二人在雨荷厅内，听雨打荷叶如珍珠落玉盘，湖上烟雨蒙眬，如诗如画。夏雨荷亲手泡制了荷花茶献给乾隆品尝。这荷花茶是夏雨荷以鲜荷花瓣、嫩荷叶和莲子、冰糖等制成，非同一般。乾隆呷了一口，满口生香，赞叹不已，这是他从来没喝过的好茶。他十分高兴，称赞夏雨荷慧心手巧，便将随身所带折扇铺在案头，攒笔蘸墨，勾皴点染，在扇上画成一幅“烟雨图”，并题诗一首：
雨后荷花承恩露，满城春色映朝阳。
大明湖上风光好，泰岳峰高圣泽长。
写毕，郑重赠于夏雨荷。夏雨荷是极端聪慧伶俐、善解人意的女子，她深知这段情缘恐难久长，为表明心意，也即在锦帕上写了古乐府诗一首，回赠乾隆，诗曰：
君当如磐石，妾当如蒲草。
蒲草韧如丝，磐石无转移。
后来，夏雨荷在大明湖畔痴等了十几年，终究没有盼到心上人回来。目前位于大明湖北岸的雨荷厅与天憩舟，则是2001年新建的。
