萧山令当即派宪兵教导团占领龙蟠里、五台山一带阵地,掩护宪兵主力撤退。
突围命令下达后,除83军,66军按军令绕栖霞山突围外,其余74军、72军、71军、87师、88师全部夺路涌向下关,数十万军民争相抢渡,乱成一团。江边船只极少,大量的撤退部队壅挤一地,争先抢渡,自相践踏和火拼。
而萧山令镇定如铁铸,果断的命令宪兵队长罗友胜带大部宪兵到蛇山、龙蟠山阻击日军,自己则率部拆屋扎筏,掩护军民渡江。
在整个夜晚里,萧山令数次被部下推到筏上,但他几次都挣脱上岸指挥掩护扎筏抢渡,直到12月13日晨,下关仍有三分之二的军民无法渡江。
很快,日军水路、陆路夹击而来,萧山令指挥数百名未渡宪兵,辗转冲杀。
1937年12月13日,在带领将士与日军激战5小时后,萧山令将军终因敌我悬殊,背水无援,面对数千牺牲将士,举枪殉国,血染金陵,以自己的义举,实现了“誓与南京共存亡”的诺言,时年45岁。