钟丽缇凭《晚娘》的突破性演出震撼亚洲观众，其实早在该片开拍之前，她在《色戒》的表现更具争议性，而且是她真真正正打开国际市场的处女作！《晚娘》导演亦是因为有机会看到她在《色戒》中精湛的大胆演绎，启发他邀请钟丽缇接拍《晚娘》的。《色戒》令世界各地的观众眼戒大开．更冲激各大国际影展，包括：莫斯科、巴黎、多伦多、韩国釜山等…惹起激烈评论。
《色戒》由印裔法国籍导演宾·纳伦（PAN NALIN）执导，筹备七年之久，远赴印度与西藏接壤的喜玛拉雅山区实地拍摄，摄制优美壮阔的场面，更深入边境禁地，揭开苦行僧人的神秘面纱。导演以超凡脱俗的手法，大胆直接地表达凡人对灵与欲的追求，呈现“天命”与“人性”两者之间的挣扎；借佛祖的道埋探求真正的得著，是满足眼前一千个欲望，抑是战胜内心一个欲念？
因为题材敏感，该片在选角方面甚为严格，曾走访多个欧洲国家拣选角色，但都未能找到合乎要求的女主角，就像天意安排，一向在香港发展的钟丽缇此时计划进军好莱坞，导演宾·纳伦辗转从她的经理人手中取得钟丽缇的资料，顿时惊为天人，立即安排试镜，钟丽缇更应导演的要求不施脂粉，以真面目示人，宾·纳伦二话不说，立即决定与她合作开拍《色戒》。
