按传统史学观点，中国在宋朝之后就是元朝，然后是明朝和清朝。元朝立国于1271年，终于1368年。然而，真正的历史并不是我们所以为的那样。
1189年，铁木真建立蒙古政权，号称成吉思汗，蒙古开始走向扩张之路。1206年，随着铁木真东征西伐，蒙古帝国版图不断扩大。1227年，铁木真死，他的蒙古帝国主要由他的儿孙争夺与瓜分，先后建立了21个汗国，其中最大的是五大汗国，分别是钦察汗国，察合台汗国，窝阔台汗国、伊儿汗国和拖雷汗国。不过，铁木真的汗位在他死后两年，名义上传给了他的二儿子窝阔台。1251年，蒙古帝国汗位由拖雷的儿子蒙哥继承。1259年，蒙哥死（因侵略南宋，在四川攻打合州时被宋军打伤而死），其中一个弟弟阿里不哥继承汗位。但另一个弟弟忽必烈不服，与阿里不哥争夺汗位，还进行了5年的战争，最后阿里不哥败北，也导致蒙古帝国彻底分裂。
五大汗国分别是：
钦察汗国（1236年～1502年），也称金帐汗国，又称术赤兀鲁思，是铁木真长子术赤的封地，以莫斯科为政治中心。1466年，钦察汗国姓前苏联式的解体，由大帐汗国作为主要继续者。大帐汗国之后，就变成俄罗斯了。
察合台汗国（1303年～1514年），成吉思汗的次子察合台封地，主要辖区在天山南北。1514年，察合台汗国变成叶尔羌汗国，叶尔羌汗国又于1678年被后金帝国（清）所灭。
窝阔台汗国（1229年～1310年），成吉思汗第三子窝阔台的封地，领有额尔齐斯河上游和巴尔喀什湖以东地区。
