官本位说到底仍然是个经济利益问题。马克思有一个著名论断：一切政治斗争，都是为了经济利益的获得。这就从“根”上解释了为什么官本位愈演愈烈的理论基础。官与利结合和太紧密了！有官就有权，有权就有地位，最终落实到利益上。正如古谚据说：三年清知府，十万雪花银。而现在是：一年好县长，百万人民币，书记还加倍。象这样有权、有势、有地位、有无形资产、有实际利益的“官”，能不使人趋之若骛？
说起“官本位”的思想基础是等级观念，而逐渐演化为唯一的价值取向却是源于官与钱紧密结合。我国的等级观念由来已久，西周时期就有“天有十日，人有十等”的说法。但那时还远没有达到官位排他而唯一的程度。春秋战国时期也还有“民为重，官为轻”、“王贵乎？士贵乎？”的疑问。也还发生过“许由洗耳”，伯夷、叔齐、介之推的清高避世的士人。说明那时候的官位吸引力远远达不到后来的程度。
笔者认为，“官本位”意识的逐步形成与强化，是在封建社会，特别是秦汉之后，高度的中央集权，高度的思想统一，高度的权钱结合，高度的价值唯一，使得社会上形成了“万般皆下品，唯有读书高”，说到底是唯有做官高，读书而不做官，只能得到一个雅号：书呆子。在那个漫长的等级森严的封建社会里，处于社会下层的人们，没有其他任何出路，要摆脱贫困、低贱的社会地位，除了入仕，别无他途。于是，是否入仕为官，入仕以后能否官居高位，就成了衡量一个人奋斗成功与否的一种重要标志。《儒林外史》中刻画的范进中举后的那种神态，可以说正是这种观念的生动反映。
