8月21日，戈尔巴乔夫宣布已完全控制了局势，并恢复了一度中断的与全国的联系，苏联国防部决定撤回部署在实施紧急状态地区的部队。苏联内阁发表声明，表示完全执行总统的指示。
8月22日，戈尔巴乔夫从克里米亚返回莫斯科，立即撤销了由国家紧急状态委员会或个别成员颁布的一切决定；解除该委员会所有成员的现任职务；任命了新的国防、内务部长和国家安全委员会主席等。这次事变后，苏联局势更加复杂化。俄罗斯联邦等乘机从联盟中央手中接管了原属中央的一系列政治、经济、甚至军事部门和权力。苏联一些地方出现反共浪潮。抱着维护国家稳定初衷的瓦连尼科夫以“篡权、叛国”等指控被投入大牢。
8月24日，戈尔巴乔夫宣布辞去苏共总书记职务，建议苏共中央自行解散，下令停止各政党和政治运动在军队、内务部等各级军事机关和国家机关中的活动。他还颁布命令，组成以西拉耶夫为首的委员会治理国家经济。1991年12月25日19时25分，戈尔巴乔夫在电视讲话中宣布辞职。19时32分，克里姆林宫屋顶旗杆上，那面为几代苏联人熟睹的镰刀锤子旗开始徐徐下落、下落……19时45分，一面３色的俄罗斯联邦国旗取而代之，升上了克里姆林宫上空。此时此刻，克里姆林宫已成为俄罗斯的总统府，苏联从地图上消失了，永远地消失了。 瓦连尼科夫大将在狱中无奈的目睹了这一切的发生。1992年俄罗斯开始对犯人实施大赦，但性格刚强瓦连尼科夫大将却拒绝了对自己大赦，他认为自己是无罪的，他身为军人保卫国家的统一是职责所在，他没有错。
