1938年3月17日，日军包围滕县第三天，守城的国民革命军陆军第41军122师师长王铭章以死相搏，壮烈牺牲。剩下的守军坚持至18日中午，日军占领滕县，仅有少量人突围。滕县战役结束后，王铭章的遗体被偷偷运出城，装殓经武汉、重庆回到家乡四川省新都县安葬，然而他的副手赵渭宾以及其他牺牲的将士由于条件有限，只得就地掩埋。
78年过去了，樯橹灰飞烟灭。滕县守卫战的遗迹连“淡红的血色”与“微漠的悲哀”都被时间抹净。直到李东虎耿直地探出头来，告诉记者，经过他的调查，“杨屯中学下的坟地，埋的就是第41军122师牺牲将士的遗骸。只是几十年来，这片抗日英雄的埋骨之地，被大家都忘了。”
2015年9月2日，抗战胜利日阅兵前夕，习近平总书记在中国人民抗日战争胜利70周年纪念章颁发仪式上发表重要讲话，肯定八年全面抗战的重要成果，并指出，“一个有希望的民族不能没有英雄……包括抗战英雄在内的一切民族英雄，都是中华民族的脊梁，他们的事迹和精神都是激励我们前行的强大力量。”
李东虎在家里看到总书记的讲话，心中泛起波澜。在不久后，央视科教频道播放的纪录片“滕县保卫战”让李东虎突然联想到了村子里的坟地传说。“就是这个片子，让我对坟地的事情认真起来。”
10个月的调查
李东虎文化程度不高，但喜欢历史，也能看些近代史的书籍。虽然一直听老人们讲杨屯中学里有抗日先烈的坟地，但一直没有很当真。其中一个重要原因就是杨屯中学被改建过太多次。“学校确实一直是学校，”李东虎说，“但是从小学到中学变过很多次。”
