然而，一个人的反腐基本是徒劳的，整个苏联高层集体腐败的局面，让安德罗波夫无力对抗，那怕他一年时间打掉70多只大老虎，但是接替他们位置的仍然是老虎。有人说安德罗波夫是被苏联的腐败气死的，这种说法还是有些道理的，这位打老虎的苏联总书记老虎没打完，仅仅两年不到就死在了任上。接替他的契尔年科虽然依旧声称打老虎，但他不动声色地把勃列日涅夫女婿邱尔巴诺夫的腐败案材料扣了下来，明眼人一看，明白了，连“驸马爷”的案子都不管了，可见打老虎也就到此为止了，直到契尔年科死后，邱尔巴诺夫才真正得到审判。
接替契尔年科的戈尔巴乔夫，是苏联历史口头“打老虎”最积极的，这位口头禅“工作程序已经展开”的总书记，基本就是一个“喷子”，他叫嚣“反腐”最厉害，但是却很少真干，都是停留在口头和纸面上。在戈尔巴乔夫时代，苏联的生活物资供应已经非常短缺了，然而他基本无视老百姓的饥饿和愤怒，他依旧心安理得地享受他的特权，并动用巨额国库在福罗斯大兴土木，为自己修建豪华的度假别墅。
与戈尔巴乔夫完全不同，那个时期的叶利钦却是铁腕反腐，他曾因为某地方大员的贪污行为，向戈尔巴乔夫汇报，却受到戈尔巴乔夫的训斥，然而执拗的叶利钦最终还是把那个人送上了审判台。他在担任莫斯科市委书记时，莫斯科的腐败也很严重，一些中高级官员已成为了民间舆论场的“段子主角”。一个叫普罗梅斯洛夫的官员，热衷于公费出国而被调侃“据报道，普罗梅斯洛夫在从华盛顿飞往东京的旅途中，于莫斯科稍事停留”。听说这个段子后，叶利钦进行了调查，发现属实，开除了普罗梅斯洛夫。此外，在将一位癖好是私下收受珍稀兽皮并挂在自家豪宅墙上的腐败官员清除出公务员队伍时，叶利钦的那句“你只是党内的领导干部，而不是王公贵族”也广为人知。
