应该说，姜和平是有一定能力的，最初他踏实肯干，一心扑在工作上，且为人随和，没有架子。正因为如此，姜和平从班组长做起，一步步做到了江西造纸厂厂长。这时的他，还是一个让职工充满希望的厂长。 1994年前，江西造纸厂是一个亏损大户，企业资不抵债。这一年，江西造纸厂改制为江西纸业有限公司，姜和平也由副厂长转正，企业开始逐步地扭亏增盈，由连年亏损转为盈利765万元。随后几年，江西纸业的利润不断攀升，一直到1996年盈利3809万元。1997年，姜和平抓住机遇，发起成立江西纸业股份公司，上市筹资2.41亿元。成绩的取得给姜和平带来了荣誉，他先后荣获全国“五一”劳动奖章、省市劳动模范称号。
随着江西纸业公司地位的不断提高，找姜和平办事的人就多了起来。一些人开始借过年过节给姜和平送红包。
江西南昌赣荣燃源物资有限公司一直是江西纸业的燃煤供应商，其负责人秦著荣最开始是送些烟酒之类，姜和平都照收不误。随着两人关系越来越近，从1996年开始，秦著荣就开始送钱物，姜和平都一概笑纳。2000年5月春节，秦著荣还有30万元的货款在江西纸业有限公司那儿，多次找公司要钱，但公司都以种种借口拒付，秦著荣就借过年之际，包了2万元红包，在一天夜里送到姜和平家里，姜和平没有推辞地收下了。
