在周森锋出任宜城市长伊始，即有人举报其在清华大学就读时发表的两篇论文为抄袭之作。经将周森锋的这两篇论文分别与原作对照，可以认定其为抄袭，但周森锋始终没有就此事作公开说明，更未就自己曾经的抄袭行为向公众道歉。如果说，组织部门不帮助周森锋检讨错误，而是隐瞒其曾经存在的不良行为记录，是“爱护”干部的话，那屡屡予以“提拔交流”，则分明是在告诉公众，“有背景”的周森锋“仕”途无量。
在湖北省委组织部发布周森锋任前公示公告前不久，德国国防部长古藤贝格因论文抄袭被迫辞职，德国公众认为“复制粘贴部长”古藤贝格“道德腐败”。一个因抄袭下台，一个存在抄袭行为屡获“提拔交流”，哪一个是“民主用人的机制”造成的，公众分得清。
