有一年河南发生旱灾，身怀少林绝技的高僧、汝峰大师前往四川化缘救灾，海灯法师在成都五岳官街观看汝峰大师表演少林绝技，想习之，追随数日，但汝峰大师告知：“本绝技概不外传，必须是我少林弟子方可习之。”以示诚意，要求以其胸燃32盏油灯，燃灯供佛，皈依佛门拜师入佛习武，从此开始练“童子功”、“练精化气”、“练气化神”等，同年随师应回龙寺邀请，向 云禅和尚和丹岩老人学习内外桩功，以及少林套路，为日后少林武术奠定良好基础。
1927年回成都，借宿同学处，以给《新新新闻》写文章糊口度日，1929年由川军28军教官王体泉引见拜朱智函道长学习少林拳和道家功等。三年后，考入成都北郊军官教育团读书深造。终因看破尘间，与1930年农历腊月初八，在成都昭觉寺内，投智光法师膝下，由智光法师剃度为僧，赐法名“海灯”，寓为茫茫苦海寻觅航行之灯，全身心投入佛门，并在昭觉寺受三坛大戒，学达摩面壁，参禅入定。每日读经解论，求师问法，钻研佛理，弘法利僧，诚为佛教事业做出贡献。功夫不负有心人，后海灯法师佛道日渐成熟，登上法座，为众人讲经说法，并出任昭觉寺佛学院任教，同时兼授武术，并演练童子功，深得众僧的喜爱和崇拜。在此期间，海灯法师还有幸结识弘伞法师，弘伞法师原为俗家弟子，生于浙江，清末求学与省城。此人日思上进，且有才能，擅演讲，后经黄觉推荐，加如孙中山同盟会，曾任新四军军长。
与弘伞法师交往中，对海灯法师日后的修为也产生了很重要的影响。
