目前，新发地市场已在全国农产品主产区投资建设了14家分市场和300多万亩基地，在海外有8个国家有种植/养殖基地，占整个华北五省60%农产品交易。山东、山西、河北、河南、东三省，乃至于云南四川广西的农产品，在新发地都有固定的交易区域，新发地的农产品出口全世界二十多个国家。
位于北京丰台区南四环至南五环之间的新发地，最早其实叫新坟地，属于明清皇家狩猎场南海子区域（现在的海子公园一带）。位于海子墙西北角的新坟地，主要作为守坟人居住的小村落。
1958年，坟地被辟为农田，新坟地也改名为新发地。
为了解决“淡季蔬菜荒”、“吃菜难”的问题，北京市政府在1985年5月10日出台了放开肉、蛋、水产、蔬菜五种农副产品价格，以及打开城门欢迎各地蔬菜进京的两项举措，正式开放蔬菜市场，外地蔬菜不再需要进京证明送菜进京。
对于已有一千多年蔬菜种植历史、明清时期作为皇家菜蔬供应地的丰台来说，这个新政开启了该区蔬菜民间交易市场。
1988年，农业部农业部正式提出“菜篮子工程”。这一年1月21日，在南四环马家楼桥南1.2公里处、京开高速公路（106国道）新发地北桥西侧，新发地农副产品批发中心注册成立。
当时，在丰台政府和工商局的支持下，划出15亩地，投资15万元（丰台区和花乡各出资3万元，新发地村出资10万元），安排15个人建起这座小农贸市场。
在铁丝网圈出的15亩地里，张玉玺拿着15万元，带着本村14个农村青年开始创业。这便是后来张玉玺津津乐道的三个“15”的来历。
