第二种说法，张居正死于纵欲过度。
明代笔记小说，都有类似说法。史说张居正“自夺情后，益偏恣”。有传说，张居正有姬妾四十余位。为应付此事，张居正大吃春药，其中包括名将戚继光曾进献“海狗肾”和胡姬，外国美女。王世贞《嘉靖以来首辅传》说：“（张）得之多御内而不给，则日饵房中药，发强阳而燥，则又饮寒剂泄之，其下成痔。而脾胃不能进食。”据说，张居正死时“皮肤燥裂，如炙鱼然”，就是纵欲而亡的症状。这一说法，认同者较多。明朝中叶，朝野上下确实纵欲成风，引为时髦。几任皇帝，都因此而亡，服红丸，淫幼女，引为时尚。代皇帝赶这时髦，也不稀奇。
但出于为尊者讳，维护张居正的高大形象，很多历史学者都规避了张居正死于纵欲过度。
这是第二种说法。
第三种说法更诡异，说是万历害死的。持这种说法的，主要是那些过度粉饰张居正高大上形象的小说家。在他们的小说中，就有这样的描述：
万历皇帝闻听张居正病倒，暗喜。他一改过去对张居正的尊敬，下令封锁张府，不许任何人进去探视。暗潜太监张鲸如此这般。在张鲸的唆使下，太医故意给张居正开反药，让张居正的病走越来越厉害。三天后，永远离开了人间。
下反药、封锁张府、气张居正吐血……等等。万历手段跟朱元璋派遣胡惟庸加害刘伯温异曲同工。
我以为，这基本属于胡扯。
因为对张居正，万历皇帝即便有了抵触和叛逆之心，但只要张居正还活着，母亲李太后力挺的态度没有变。即便万历有贼心也绝无贼胆。明史说“慈圣训帝严，每切责之，且曰：‘使张先生闻，奈何！’于是帝甚惮居正。及帝渐长，心厌之”。李太后吓唬儿子万历皇帝的方式之一，就是说，再不听话，我给你告张老师！可见，万历皇帝怕张居正怕到这个程度。一个大伴，一个首辅，加上慈圣李太后，构成了万历朝前十年的基本权力格局，对铁三角的最坚挺一角张老师，万历皇帝不敢有一丝的不敬。
