那届夏季奥运会取得了成功，它是自1976年以来第一次没有受到美国人（如1980年）或苏联及其盟友（1984年）抵制的奥运会。苏联和中国不仅无视朝鲜的抵制呼吁，而且在随后的几年里与首尔建立了外交关系。
不出所料，朝鲜没有转播奥运会。但奥运会对朝鲜产生了影响。两名在东德学习的朝鲜青年在1989年11月柏林墙倒塌后，逃到了韩国。他们后来表示，他们是在电视上观看首尔奥运会后决定叛逃的。
韩国政治学家、前国家情报院副院长罗钟一表示，毫无疑问，朝鲜会试图超过那届奥运会。
“自从分裂以来，韩国和朝鲜就被一根无形的绳索绑在了一起，一方的胜利意味着另一方的失败，”罗钟一说。“韩国奥运会是对朝鲜政府合法性的重大挑战。朝鲜必须做出反应。它必须不惜一切代价主办世界联欢节。
不过，体育场馆以及联欢节的其他景点只会干扰朝鲜糟糕的经济发展，它的经济状况很快急剧恶化。金正日的大姨子成蕙兰于1996年逃离朝鲜，她表示，对于在一个“连咖啡馆都没有”的城市举办世界联欢节，朝鲜的精英们表示严重怀疑。“为了掩盖这个国家的贫穷，市民们被要求穿上最艳丽的衣服，在参加联欢节的人下榻的地方周围闲逛，”成蕙兰在回忆录中写道。
一名韩国人参加了平壤的联欢节，那就是21岁的林秀卿，她公然违背韩国政府的命令，以一个反美学生团体代表的身份前往。林秀卿在平壤受到了英雄般的欢迎，甚至为她举办了一个游行。回国后，她因违反韩国国家安全法而被判入狱三年半，该法禁止任何亲朝鲜的活动。朝鲜的官方媒体称她为烈士。
