今年12月1日是第17个世界艾滋病日，其主题是“关注妇女、抗击艾滋”。 自1981年美国发现首例艾滋病之后，艾滋病病毒在全球范围内的传播速度惊人。为了提高公众对艾滋病危害的认识，1988年1月，世界卫生组织将每年的12月1日确定为世界艾滋病日，号召世界各国在这一天举办各种活动，宣传和普及预防艾滋病的知识。 近年来，艾滋病在全球范围内迅速蔓延。据世界卫生组织和联合国艾滋病规划署11月23日公布的最新报告显示，目前全球艾滋病患者和病毒携带者人数已经达到3940万，比2003年增加了160万人，为历史最高纪录。报告估计，在2004年中，有310万人死于艾滋病，比2003年增加了20万人，创下了单年死亡人数的最高纪录；新增490万艾滋病病毒感染者，超过了2003年的480万。 在艾滋病防治工作中，妇女已经成为不容忽视的一个群体。
上述报告指出，女性在艾滋病患者中的比例加大。从数字看，迄今全世界3700多万成人艾滋病病毒感染者中女性几乎占到了一半，达1760万人。2004年全球新增感染者中47％是女性。 就艾滋病病毒感染者的分布状况来看，虽然整个非洲的形势已经大幅好转，但撒哈拉沙漠以南的非洲仍是全球受影响最为严重的地区，在南非有530万人被感染。亚洲和东欧已经成为艾滋病病毒传播最为迅速的地区。东亚地区有110万人携带艾滋病病毒，两年内增长率高达56％。东欧和中亚约有140万人感染了艾滋病毒，而两年前只有100万。中国自1985年报告首例艾滋病以来，到2003年底，艾滋病病毒感染者约为84万，艾滋病病人约为8万，累计报告的艾滋病死亡人数已逾千例。 艾滋病的医学全名为“获得性免疫缺陷综合症”，它是由人类免疫缺陷病毒引起的。
