根据气象局专家的说法,以下三种情况可以使得正常天气的一周转变为极端危险的热浪天气:
1.如果澳大利亚中部发生干旱,那么被推向东南部的空气将会格外炎热。通常太阳的部分能量会消耗在潮湿土壤的蒸发上,这叫做蒸发冷却(evaporate cooling)。但如果周围的土壤没有水分,那么这些能量就会以热量的形式徘徊。因此,从这些干燥地区移动来的空气是非常炎热干燥的。
2.如果高压系统停留在东海岸或塔斯曼海(Tasman Sea),那么这个高压系统就会将更多的热空气推向东南地区,持续的时间会更久,使得热浪更加严重。如果这个高压系统正好停留在东南部,那么下降的空气也会使东西升温。
3.如果西澳西北部出现气旋,那么这个气旋会将热带热量推入高层大气,然后热量会被吸入澳大利亚中部,使得那里更加炎热,进而使得澳大利亚东南部的热浪更加严重。
如果以上两个或甚至所有这三个独立元素结合在一起,我们就会看到更为极端的热浪天气。
热浪等级
澳大利亚气象局将热浪分为三个等级:低强度(Low-intensity)、严重(Severe)和极端(Extreme)。
大多数热浪天气是“低强度”的,绝大部分人都有足够的能力应对这一等级的温度。
“严重”等级的热浪并不十分常见,部分弱势人群可能会难以应对这一等级的温度,比如65岁以上人群、孕妇、婴幼儿以及长期患有慢性病的人群。