1941年12月，日本偷袭珍珠港后不久，中学刚刚毕业的布什（老布什）应征入伍，在太平洋舰队担任鱼雷轰炸机驾驶员。在二战时期的1944年。当时他是轰炸机飞行员，飞机受到攻击起火，无法支撑的情况下只能跳伞求生。9名机组成员选择跳伞逃生。其中8个人跳伞降落到了岛上，很快被赶来的日军俘虏，而另外一个人则“不幸”落在了茫茫的大海上。
日军是不管什么国际公约的，在抓到俘虏后，美军话务员马弗首先被残忍的日军斩首，当时狂热的日军迷信，吃俘虏肉能增加士兵的体能和勇气。军官间条命令士兵将马弗做成了肉宴。随后，飞行员霍尔也是同样遭遇。就这样，8名降落在岛上的机组成员先后成了盘中餐。
但幸运女神却意外降临在了这个刚满20岁的年轻人头上。正当日军巡逻艇逼近时，一架美军飞机正好路过随即扫射赶走了日军，而一艘在附近游弋的美军潜艇则将落水的飞行员救起。由于飞机在失事前还击毁了日军岛上的无线电台，因此机组被授予“飞行十字勋章”。当然，领奖的只有乔治一个人，因为另外8位战友都阵亡了。
布什起初并不知情。因为过程太过残忍，8名机组成员阵亡经过一直是高度机密。直到很多年以后随着档案解密，老布什才得知真相。
