“羊”与“羊”谐音，民间把“三阳开泰”说成“三羊开泰”，这就是为什么民间用三只羊的剪纸来表达这个成语的原因。
阴阳是中国古代重要的哲学概念，用来解释万物生长之理，这在《周易》中有很多阐发。现在有人从字面上来理解“三阳”的含义，认为它指的是早阳、正阳、晚阳，又进而演绎道：“朝阳启明，其台光荧；正阳中天，其台宣朗；夕阳辉照，其台腾射。”这种解释是典型的望文生义，不可采信。
“三阳开泰”的“阳”是与“阴”相对的意思，并不一定局限于“太阳”。古人认为，冬为阴，暑为阳。冬去春来，阳气上升，阴气下降，万物开始生长。“三阳”并不是指“三个太阳”，“三”在这里指“多”，即阳气旺盛。那么，“泰”是什么意思？根据《周易》，泰者，通也。“开泰”就是“开通”的意思。
“三阳开泰”的真正意思为：春天到来，阳气上升，万物开通而生长，人事通达而财广。
