当时这条谣言迅速在网上蔓延，余秋雨回应说：“他们所说的‘美女作家’，还没有确定名字吧？有照片吗？”而夫人马兰的回应是，那是一些不懂爱的人产生的困惑，很值得同情。当时马兰还形象地比喻说，就像一个没有见到过山的人突然来到黄山脚下，一次次作出判断：“这山明天会倒吧？下个月会倒吧？明年会倒吧？”果然，余秋雨和马兰离婚的传闻，几乎每年都会传一次。不同的是，这一次发消息的人，是原上海人民艺术剧院院长、现中国戏剧文学学会名誉副主席沙叶新。
4月23日，沙叶新发微博称有人托其转一文，文中称余秋雨现任妻子马兰已经提出离婚，因为“总有一种虚伪让人鄙视，总有一种背叛让人心寒……”当天有记者采访人在美国的沙叶新，对方不肯透露究竟是何人托其发这样一条微博。问为何很快删除，沙叶新的回答是“我觉得这种东西很无聊的，是别人的私生活。我后来删了是因为我觉得弄脏了我的微博。”对于微博内容的真假，沙叶新说自己也不知道，“以前有段时间闹过，现在不知道怎么样。这都是八卦，哈哈。但是我觉得通过一个人的私生活可以看出他的道德面貌。”
有记者扒出余秋雨和沙叶新的“新仇旧恨”：两人是校友，后来沙叶新成为上海人民艺术剧院院长，余秋雨成为上海戏剧学院院长，最初二人有彼此欣赏的意味。2004年底，沙叶新到长沙参加一场讲座，当时有听众问他“怎么看待余秋雨”。他的回答是“我绝对不愿意提起这个人。”2009年余秋雨陷入假捐门，他在博客上回应此事，说这些对他的造谣，全部出自4个人之手，“古余萧沙”（古远清、余杰、萧夏林、沙叶新），他将他们封为“咬余专业户”。对此，沙叶新的回应是：“他误会了，我不咬人。我也从来不希望提到他。”
