性宣泄的方法是多种多样的，一是和太监结成挂名夫妻，借以得到感情上的安慰，这称“对食”或“菜户”，这种情况在中国古装电视剧中已多次出现过，这也是表现李莲英们感情世界的戏份，大家并不陌生；二是以手或工具进行“自慰”，知今如古，毫不奇怪；三是搞同性恋。也有一人女扮男装，在腰间系一假阳具和对方进行性爱活动，这在古代的春宫画上有一些记载与描绘。
同性恋行为在中国的道教中是不违反教规的，这比宫廷要宽容很多。唐朝多才多艺又风流的女道士鱼玄机，除了有不少男情人外，也有女性情人。她19岁时与和她一起修炼的16岁的小女道士采苹共食同寝，双方一有争执，总是采苹吃亏哭泣，这种事几乎每天都发生，可是又很快和好如初。鱼玄机那首著名的《赠邻女》就是写给她的。
如果说后妃、宫女、女道士、遭冷落的妻妾之间的同性恋可能是境遇性的话，明清两代南方的女同性恋盛行则完全是自愿而为的。相比之下，这种同性恋关系就稳固得多。
广东顺德的养蚕女，互相结盟，歃血为约，永不外嫁。她们结为姐妹，亲如夫妻，祸福与共，终身不渝，居住在称为“故婆屋”的房子里，这里男子是禁止入内的。她们结盟的仪式叫“梳起”，举行这种仪式时，像新娘出嫁一样，将做姑娘时常留的大辫子梳成别的发型，到寺内神前，当众杀公鸡喝血，拜神发誓。凡是经过“梳起”的女子，一切婚约均属无效，而男家也不能强娶，但可以索要赔偿聘金和重新订婚的费用，这费用由结拜姐妹共同承担。
