《诗经》里说：终南何有，有条有梅……终南何有，有纪有堂。自唐朝以来，终南山就已经成为那些致力于宗教修行的人汇集的中心。很多人在这座山中开悟，成为大师。佛教旅行日记作家高鹤年在《名山游访记》一书中记述了1903年他在嘉五台隐居时的感受：山势壁峭，上摩穹霄，下临绝涧。耳不闻鸡犬之声，目不睹尘俗之境，独居茅棚，清静异常。
唐代著名道教人士司马承祯受到皇帝的召见，却不受皇帝之命立志回四川的天台山隐居。已经是尚书左丞的卢藏用授意他去终南山隐居。司马承祯则说“以所观，乃仕宦捷径耳”，终南山对他来说只是那些醉心功名人的一个跳板，这就是成语“终南捷径”的由来。这段故事在《旧唐书.隐逸传》等很多史料上都有记载。
从王维的《终南山》一诗中来看，第一句便是“太乙近天都
”，天都者就是指长安。这句诗则是反映了王维真实的想法，这里的“近”恐怕不单是指距离上的近，王维一生过着半隐半官的生活，游离于宦海和梦想之中，既想脱离尘世的繁杂，又不甘一生在平淡中度过。在入世和出世的矛盾中挣扎着的。
说到隐居，都会想到是道家的修身之法，过着与世隔绝一般的生活。如果是真正的隐士则根本不在乎在什么地方，什么环境下隐居。那终南山有没有真正的隐士呢？ 答案是有！《千家诗》里有一则五言诗《答人》
