毕业后，周滨前往美国德克萨斯州，那是石油行业的重镇，攻读石油相关专业的研究生学位。“大师兄”李华林也“恰巧”被中石油派驻美国，在工作之余，亦成为照顾周滨的“保姆”。
在美国德州，周滨遇到了他未来的妻子黄婉。黄婉在北京出生，其父黄渝生是著名地质学家黄汲清之子，黄汲清正是发现大庆油田的功臣，母亲是詹敏利，黄家也算是“石油世家”。在十五六岁的时候，她跟随爹妈到了美国，加入美国籍，先是读高中，后来移居到德克萨斯州。在那儿，周滨与黄婉相识相恋，并结婚。
父辈的旗帜
2000年前后，在美国生活多年的周滨和黄婉两人回到中国，在北京定居。周滨回国后曾在全球知名的油田服务公司斯伦贝谢供职，当时他的名片职务是“工程师”。
2001年，周滨时隔多年再次入川，此前，其父已经调任四川，周滨是来寻找商机的。
同年，四川商人吴兵成立中旭投资有限公司，在此之前，吴兵在四川还籍籍无名。吴兵得以发迹，是与业已被查的四川省原副省长郭永祥关系密切。和李华林、冀文林一样，郭永祥也曾是周父秘书。搭上郭永祥后，吴兵的业务迅速扩张。
2002年电力体制改革，鼓励包括民间资本在内的一切资本参与水电投资，水电资源丰富的四川石棉县掀起水电开发第二轮高潮，并在四川省率先实行水电资源有偿转让。吴兵的中旭公司出人意料地战胜了众多资质、实力雄厚的国企，将龙头石水电站揽入怀中，该电站每年的发电收入为8.99亿元，甚至项目不动工，马上转手就可以获得10亿元。从一开始，吴兵并不打算修建，计划的是将项目转手卖给国企，吴兵可谓“空手套白狼”。
