明朝的那些事,真是说也说不完,说也说不清楚，比方说，一方面是理学盛行，整个社会对女性的性禁锢达到了顶峰，女性抛头露面成为一种不光彩的行为，更别提如唐代那样坦胸露乳了，而另一方面却是世风日下，社会风气对男性的性享受又极度纵容，有关色情方面的文化，如小说，图画里的色情描写、刻划到了泛滥成灾的地步,绝对比现在世上任何一个国家都要“性开放”，最典型的，就是明代的男妓院的盛行。明代的妓院其实和中国任何一个朝代的没什么大的区别，惟一的就是有公开的男妓院！
据说正德年间，北京已有男院之设，悬‘长春院’ 匾额；而女妓居所，则称‘不夜宫’——盖取意于苏东坡诗：‘风花竞入长春院，灯烛交辉不夜城’”。明代小说《弁而钗》就对此做了详细的描述。 为什么会有男妓院呢？说来也是无奈。明太祖朱元璋曾发布诏令：“凡官吏宿娼者，杖六十，媒合之人减一等，若官员子孙宿娼者罪亦如之。” 明宣宗以后，裁汰了官妓，禁令更加严格，无论官员或读书士子，凡有宿娼的，或稍有邪行，轻则贬谪，重则加以褫革，永不录用。就是说官员不准嫖妓。可是那些在京师当官又因为各种各样的原因没有带家眷，生理上的事情不好解决，于是只好钻法律的空子，青楼不是不上去么，那好，咱去“南院”，这就是男妓院兴起的原因。
