1986年，杨钰莹考上了南昌师范学院。1989年，杨钰莹在学院老师的带领下，到歌舞厅演唱。也是在这里，杨钰莹结识了她的老师吴颂今。吴颂今趁着到南昌出差的机会，来到歌舞厅听她现场唱通俗歌曲。
当 时杨钰莹唱了一首《爱的呼唤》，由于这首歌高亢大气，她的嗓子根本唱不上去，到了最后，几乎是声嘶力竭地喊叫。吴颂今回忆说：“当时得知杨钰莹在歌舞厅表 演，我心里就有点不高兴。这么差的条件，赚不到几个钱，弄不好还会把嗓子唱坏。而且漂亮女孩子，在歌舞厅这种复杂的地方，出了状况就麻烦了。”
1989年，杨钰莹离开南昌，来到广州，吴颂今安排她向歌坛进军。
吴颂今说：“虽然她有这样那样的小毛病，但是我从小看着她长大，对她就像自己的孩子一样的感情，很希望她成才。在1989年被人拒绝后，我安排她来翻唱口水歌，她比较努力，通过在录音棚不断的锻炼、调教，慢慢把问题解决了。”
到了第二年，杨钰莹翻唱第一张个人独唱专辑《90韩宝仪》，推出后就很成功了。到上世纪九十年代初，由于受到港台文化的影响，一股“甜歌”的风潮也渐渐在大陆兴起。
杨 钰莹因为甜美的声线，被吴颂今及知名音乐人韩乘光引荐给了当时广州最顶尖的唱片公司之一的新时代唱片。由于整体条件不错，新时代很快便与杨钰莹签约，由当 时在新时代的录音师的陈珞担当经纪人，对她进行整体的定位、包装和推广。由此，她也成为全中国第一代与唱片公司签下经纪约的歌手。
