《大红灯笼高高挂》
1991年,巩俐主演了张艺谋集大成之作《大红灯笼高高挂》,影片在全世界范围内收获巨大的声誉,摘得第48届威尼斯国际电影节银狮奖,巩俐第一次错失威尼斯影后,张艺谋连续第二年提名奥斯卡最佳外语片,并获得意大利电影大卫奖和英国电影学院奖最佳外语片以及北美多个影评人协会最佳外语片,该片成为张巩在海外最具知名度的作品之一。演员芮妮?齐薇格曾因本片评价“巩俐是那种不需要字幕翻译你都知道她在演什么的演员”。凭着《大红灯笼高高挂》的颂莲,巩俐获得第16届大众电影百花奖最佳女主角,同时提名意大利电影大卫奖最佳女主角和美国国家影评人协会奖最佳女主角。
《秋菊打官司》
1992年,巩俐迎来了她90年代的代表作——《秋菊打官司》,影片一举摘得第49届威尼斯国际电影节最高奖——金狮奖,并包揽金鸡奖与百花奖最佳影片。巩俐饰演的秋菊不仅使她荣膺金鸡奖影后和日本影评人协会奖影后,并且在第49届威尼斯国际电影节上荣获最佳女演员奖,这是中国大陆女演员首次荣获三大电影节影后桂冠,也是内地女演员唯一的一尊三大电影节影后奖杯。