海伍德与一位中国大连人结婚，育有两子，生前在北京居住。
海伍德曾为薄熙来的儿子薄瓜瓜在英国留学做过咨询工作，还是阿斯顿·马丁与劳斯莱斯两家汽车公司在北京的非执行董事。
2011年11月14日，海伍德(尼尔·伍德)被人发现在重庆的一家酒店内死亡。之后，重庆官方发布消息称海伍德死于"饮酒过量"，并在没有尸检的情况下将其尸体火化。其亲友表示海伍德平时饮酒不多并因此对他的死因表示怀疑。2012年1月28日，王立军与薄熙来讨论该案，认为海伍德是被人毒死的，并称薄熙来的妻子谷开来与海伍德有商业纠纷(不愿透露姓名的薄熙来家发言人对此否认)。
海伍德(尼尔·伍德)死后，其家人最初对此未表示怀疑，但他的友人发现了可疑之处。此后，英国大使馆向中方提出重新调查的要求。海伍德(尼尔·伍德)的名字于3月25日晚被中国网络监察人员封锁。
2012年4月10日，公安机关对海伍德(尼尔·伍德)(官方通报中的译名为"尼尔·伍德")死亡案进行复查。官方称有证据证明海伍德(尼尔·伍德)死于他杀，薄熙来妻子薄谷开来和薄家勤务人员张晓军有重大作案嫌疑，二人涉嫌故意杀人犯罪，已被移送司法机关处理。同时中央也决定对薄熙来进行停职处理并对其"严重违纪问题"进行立案调查。
《华尔街日报(博客,微博)》的消息表示，去年11月，海伍德被发现死于所住的重庆一家酒店。当地有关部门随后宣布他死于酒精摄入过量，并将其遗体火化。但此后海伍德的友人向英国驻华使馆提出疑虑，指出他是一个滴酒不沾的人。
