1978年，在文革期间下乡10年之后，他考上了北京外国语大学。 1987年到1988年，他到美国波士顿大学以汉弗莱学者(Hubert Humphrey Fellow)的身份，参加经济学研究生课程。
2007年，金立群曾经在《中国日报》撰文称，在文革期间，无论农村的条件如何艰苦，他都保留着上学读书的梦想。
他在文中表示，他一直认为，教育对于中国的生存发展是必不可少的，他肯定，自己淳朴但不狭隘的民族主义在他那一代的很多人中可以找到。
金立群称，他在下乡时期的艰苦生活有积极的一面，村民的好客和友善是他很快乐的回忆。
他说，对于能够负责由世界银行和亚投行投资的基建项目感到很幸运，这给了他一个机会，看到道路连通遥远的乡村，电线给农户带去光明，水利工程让土地长出肥壮的果蔬。
在担任筹建亚投行的秘书长之前，金立群是中国国际金融有限公司的董事长，也是中投的监事长。中投掌管着中国6530亿美元的主权基金。
一名曾经与金立群共事的官员称，金立群没什么官僚作风，他对于金立群与同事一起工作时展现的灵活性印象深刻。
这名官员称，有些人可能会反对他们不喜欢的东西，但金立群不那么主观，也不那么顽固，即使是他不喜欢的一些东西，他也会说，我们就这样做的，将潜在危害减到最小就行。
这名官员还说，金立群很有毅力，会全力以赴直到目标达成。
但是，这名官员担心，金立群缺少达成系列成功投资案的记录和经验，如果金立群最终成为亚投行的首任行长，这可能会对他形成挑战。
