阿里巴巴内部流行这样一种说法：有一种肥，叫阿里肥；有一种秃（发），叫阿里秃；有一种群，叫阿里家属寡妇群。
这是如今阿里人的自我调侃。
1999年2月20日，年初五，在一个叫湖畔花园的小区，16栋三层，十八个人聚在一起开了一个动员会。屋里几乎家徒四壁，只有一个破沙发摆在一边，大部分人席地而坐，马云站在中间讲了整整两个小时。彭蕾说，“几乎都是他在讲，说我们要做一个中国人创办的世界上最伟大的互联网公司，张牙舞爪的，我们就坐在一边，偷偷翻白眼。”
公司的启动资金是50万，十八个人一起出钱凑的，马云并不是没有这笔钱，但是他希望公司是大家的，所以十八个人都出了钱，各自占了一份不同比例的股份，写在一张纸上，很简短的英文。签上名字之后，马云让大家回去把这张纸藏好，从此不要再看一眼，“天天看着它做梦，我们就做不好事。”
在很长的时间里，这些人每个月拿500块钱的工资，在湖畔花园附近举步可达的地方租房子住，有的两三人一起合租，有人索性住进了农民房，吃饭基本就是3块钱的盒饭。戴珊很喜欢吃梅干菜，有一次吃着盒饭，突然对大家说，“等我有钱了，我就去买一屋子的梅干菜！”
这些人，创造了阿里巴巴，他们被称为十八罗汉，十年后，这家公司上市了，在上市当天成为一家市值超过200亿美元的中国互联网公司。而这十八个人，据猜测，他们每个人都已经成为亿万富翁。当然，他们不是IPO中唯一获利的团队，阿里巴巴中70%的员工，大约有4900名员工，成为了不折不扣的富翁。在阿里巴巴十周年庆的晚上这18个创始人向马云辞去了创始人的身份，从零开始。用马云的话说，阿里巴巴进入了合伙人的时代。
