1949年中华人民共和国成立时，根据全国政协决定，把阅兵列为国庆大典的一项重要内容。开国大典阅兵奠定了新中国阅兵式的基本框架。一九四九年开国大典阅兵，受阅部队以海军两大排为前导；接着是步兵师、炮兵师、战车师、骑兵师共一万人，由东向西行进。空军十七架飞机从天安门上空飞行受阅，其中有四架是携弹飞行，因为这四架飞机还在担任战斗值班任务。
第二次国庆大阅兵：新中国诞生后的第一次国庆阅兵
1950年第二次国庆阅兵，当时的天安门广场时称人民广场。新闻媒体在报道这一年庆祝活动时，冠以“纪念中华人民共和国第一届国庆节”的称呼。这一“届”的称谓一直沿续到1954年国庆节，朱德总司令在阅兵式上发布命令，就朝鲜战争爆发、台湾的局势，要求人民解放军做好战斗准备。此次阅兵最壮观的景象是骑兵部队的一千九百匹白马以六路纵队通过天安门广场。
第三次国庆阅兵：军事学院的学员打头阵
一九五一年第三次国庆阅兵，走在最前面的是军事学院的学员，受阅部队最前列的方队是正在军事学院受训的身经百战
功勋卓著的高级军官。本次阅兵还首次出现民兵大队，携带着先进轻武器的民兵们来自全国各地分属汉族和10多个少数民族，构成了与以往国庆节阅兵分列式不同的一道风景，充分体现了毛泽东“人民战争”的指导思想。这次阅兵收阅的ml-20式152毫米加农榴弹炮方队，苏联制造履带拖拉机牵引是当时人民解放军威力最强大的地面火炮
