关于西安事变，张在西安时对部下是这么说的：“好像灯泡，我暂时把它关一下，我给它擦一擦，我再给它开开，让它更亮。实际上我这样做，他（蒋介石）不是更亮了？”但这并不说明张学良对蒋介石的才能不够认可，相反他曾说：“我父亲这个人有雄才，但大略不如蒋公。”而且，对于自己亲自送蒋介石回南京的原因，他解释为：“我把泥菩萨（蒋介石）已经扳倒了，那我只好再把他扶起来，菩萨有灵，不能不给他磕头呀。”所以，张发动西安事变的原因也就正如其所说了：“我跟蒋先生两个冲突，没有旁的冲突，就是冲突这两句话，就是他要“安内攘外”，我是要“攘外安内”。我们两个冲突就是冲突这点，没有旁的冲突，一点都没有。我跟蒋先生是痛陈呐，蒋先生也骂我，骂得很厉害的！还有蒋先生几句话，现在他已经不在了，（否则）我不愿意说出来。他一句话把我激怒了，我真怒了，就因为学生运动时候，我不好意思再说他了，因为我真是气呀，他说用机关枪打，我说机关枪不去打日本人，怎么能打学生？
我火了，我真火了，所以这句话把我激怒了，所以我才会有西安事变。我怒了什么呢？我的意思是这么一句话：你这个老头子，我要教训教训你！” 张学良是一个不愿意受操纵的人，他自诩“这么倔强的一个人”，他有自己的主意和见解，“我认为这个事情我当做，我就做！我有决心的时候，都是这样决定的：我是不是有私心在里头？我是不是为我自己的利益？我是不是问心无愧？好了，没有！我敢跟你说，我做那件事情（西安事变）没有私人利益在里头，我没混过与我自己地位、利益有关的东西，我没有！假设我自个要地位、利益，我就没有西安事变。我跟你说，我大权在握，富贵在手，我什么都不要，所以蒋先生也能原谅我。我是管蒋先生要钱，还是管他要过地盘？我没有！我牺牲我自己为什么？我第一个问题就是不要打了！” 为什么张学良“不要打了！”的政治诉求如此强烈？
