李先进的父亲在外替人帮工，家里只有他一个男丁，为工作组跑腿送信、开会时站岗放哨的任务都落在他头上。他个子比同龄人略高，跑得快，人又机灵，工作组对他很放心，当年5月就被任命为陂安南县少先队儿童团长，10月又被任命为县共青团书记。
1930年底，国民党对鄂豫皖根据地发动“围剿”，李先进家成为重点“扫荡”对象，他的母亲带着妹妹跟随苏维埃组织躲进深山，次年因病去世。由于革命形势严峻，他未能见母亲最后一面。
“没有枪，没有炮，敌人给我们造”
1934年2月，国民党对鄂豫皖苏区进行全面“整顿”。敌人兵强马壮，装备精良，红二十五军却只有梭镖和少数“汉阳造”，双方实力悬殊。
“没有枪，没有炮，敌人给我们造”，李先进幽默地说，红军采取避实击虚的战术，并发动猛烈的政治攻势。5月2日，李先进在军政治部奉命印发针对敌军的宣传标语号，“要打回老家去，不要当亡国奴。”“不要到打自家兄弟工农红军”……
