1977年1月12日，江西日报一版头条大篇幅刊登了记者代笔的周桂花怀念周总理的文章《手捧照片
思亲人，无限怀念周总理》，左边配了一张周桂花依偎在周总理身边的照片。随后，这篇文章被改编为《一张珍贵
的照片》，编入上世纪80年代人教版小学语文课本第九册。1977年，周桂花光荣加入中国共产党。1978年，她当选第五届全国人大代表。“我是一个幸福的人，从一名农村放牛娃到全国人大代表，过去做梦也想不到呀。”周桂花笑着说。
1978年3月，周桂花从北京参加第五届全国人民代表大会第一次会议返回后，就有不少人从北京、上海、江苏等地，慕名来到她家，听她讲述一张珍贵照片背后的
故事。
1988年，她任白鹿镇敬老院副院长。那时的白鹿镇敬老院有80多名老人，有的老人生活不能自理。“我把生活不能自理的老人视为亲生父母，细心照料，直到1998年退休。”周桂花说。
6月12日，记者在周桂花家里看到，她收集了一些周恩来及其亲人的照片和文字资料。她说：“我要把一张珍贵照片背后的故事，讲给来庐山的游客听，传承红色精神。”
几十年来，周桂花经常被邀请到九江市直机关，庐山市及周边县区的机关、学校、企业，讲述一张珍贵照片背后的故事，听众累计2万余人。今年4月，她荣登“中国好人榜”敬业奉献类好人。
