故宫收藏着全世界最丰富的中国文物藏品，2012年，故宫成为全世界观众最多的博物馆。这一年，单霁翔来到故宫工作。
当时故宫的情况不适合接待再多的观众，故宫用了4年时间控制观众增长速度。到了2016年，随着古建筑修缮、文物清理、环境整治等举措的推进，故宫开放区域扩大到76%之后，放开参观，让故宫观众的人数有序地增长。解决这些难题靠的是开放更多的区域，让更多的文物展示出来，要改变人们进入故宫“只是跟着导游旗子走”，仅仅是“到此一游”的参观状态。
从2013年到2020年，开展“平安故宫”工程，解除火灾、盗窃、震灾、藏品自然损坏、文物库房、基础设施、观众安全等七项安全隐患，做了七项实施内容，比如：建设故宫博物院北院，改造地下文物库房，改造基础设施，加强世界文化遗产监测，建立故宫安全防范新系统，抢修性的文物科技保护等，加强了故宫安全防范的力量。
