“以前‘雪龙’号破冰，只能靠一点一点撞过去。”周建文说，在“雪龙2”号建造前，每次南极科考，“雪龙”号都要艰难穿过密集的浮冰区，尽可能靠近中山站卸货。“破冰前行时，驾驶员只能根据冰图和经验推测冰情，但冰情常常变幻莫测。”周建文说，由于破冰能力有限，“雪龙”号很难应付突变的冰情，有一次还在冰区被困了好几天。
周建文介绍，“雪龙2”号采用全新的吊舱推进方式，而不是传统的轴推方式，简单来说，“雪龙2”号的船艏可以通过船本身的重量破冰，遇到很难“拱”的冰脊时，船艉螺旋桨可以从水下把冰脊“掏空”，同时推进。此外，“雪龙2”号配备了动态定位系统，为冰区、大洋科考提供高效、准确的系统支持。
在本次任务中，首航南极的“雪龙2”号航线绕南极大陆完整一周，为“雪龙”号前往中山站卸货破冰开道，并完成了破冰试验。
