有了启动资金，工程就可以开工建设了。
那时，我们外经贸系统在全国其他地方也有建大楼，大楼的名字一般都有“经贸”两个字。但我们觉得如果上海的这幢超高层大楼也叫经贸大厦的话，是无法凸显我们想要在上海建造一座摩天大楼，成为中国经济、金融、贸易面向世界的窗口的目的。于是，李岚清同志、吴仪（注：1991年至1993年任对外经济贸易部副部长、党组副书记。）同志和我，还有中国纺织品进出口总公司总经理，后来担任金茂大厦第一任总经理的张关林，一起商量给浦东的这个经贸大楼取个什么样的名字？经过商量，我们最终决定取“经贸”的谐音为“金茂”大厦之名。金茂大厦当时设计的楼层是88层，而“金茂”两个字的笔画凑巧都是八划，合起来是“八八”。后来，浦东新区还给金茂大厦世纪大道88号这个牌号，为金茂大厦形成了很好的寓意。
建设对标多样化、专业化、国际化
1994年5月10日金茂大厦建设项目正式开工建设。对于如何建设金茂大厦，李岚清同志战略性地提出要做到多样化、专业化、国际化的要求。
多样化主要体现在大楼的功能上。我们认为，作为中国第一高楼的金茂大厦，不能仅仅只有酒店，也要有写字楼和展览等多种功能，要把金融和贸易的功能摆进去，成为一个综合性、多元化的大楼。专业化，就是这个楼到底怎么建设，明确一定要听专家的意见。李岚清同志说，我们都是搞经济的，不懂建筑，不要过多干预专家的工作，这就是专业化。至于国际化问题，金茂大厦要成为具有国际水准的超高层建筑，因此，一定要跟得上国际最新的建筑潮流。
